Archive for the ‘Products & Services’ Category

How to Get a Digital Signage System Running for only 21.35 €

Tuesday, June 29th, 2010

What is digital signage and how does it work? These are the most frequently asked questions when talking to customers who want to apply digital communication technology at the POS or for their corporate communications. I usually give a presentation then that is still very complex and specific but not as formal and technical as it used to be 7 years ago when I started with digital signage.

My experiences so far: Once the presentation has ended and the costumer has understood why he needs digital signage and how he can apply it, the next hurdle came up that meant an early ending for many projects: the question of costs. What do I need to buy to get it all running? The result: a list getting longer and longer…

Today it is much easier than 5 years ago because now there’s a simple solution for each customer that promises an easy start and can be recommended for a large variety of projects.

Our answer is the IAdea XDS-101 Digital Signboard

The signboard is a 10.1’’ display with integrated SMIL player and Wi-Fi connection. If anybody wants to nag “10 inches only and that SMIL thing can’t even play all formats” he’s right!
But actually he has no clue since 10 inches is a lot keeping in mind that nowadays almost everybody is watching videos on cell phone screens that are way smaller – without grumbling about it. For all projects that have a viewing distance of less than one meter these 10 inches are completely sufficient.

And what’s so bad about sticking to only two content formats? This will cut down the number of errors in a project by 50% and more. You shouldn’t create texts with a 8pt font size, of course, and keep in mind that a picture often says more than a thousand words – but we’re all professionals, aren’t we?

The simpleness of this solution is unrivaled. Just as I say “Bang a nail into the wall and here we go!” Okay, this is not exactly how it works but bringing the XDS-101 online is even manageable for me. And installing a Wi-Fi router – in case it’s not yet available – isn’t rocket science as well.

So what about the price? For an operating time of 36 months – provided that internet is available – you’ll have costs amounting to 11.40 € per month for the Oxygen Media Platform connection: that is 0.38 € a day!

Here’s the total:
Acquisition XDS-101     9.95 € / month
Oxygen Media Platform  11.40 € / month
Total:   21.35 € / month

You’re wondering where to apply the device? There are various options:
… on the self-service shelf, near the product on promotion racks (thanks to Wi-Fi), on the sales counter, at the hairdresser between the customer seats, in the shop window, in display cases, in beauty and wellness salons, in waiting areas and wherever the customer is right in front of the product.

Here’s a good example: www.salontv.ro

For more information on the Digital Signboard please visit:
www.smil-player.de

Kind regards
Peter Dombrowski

“The good thing about standards is that there are so many to choose from.” – Dr. Tanenbaum

Tuesday, June 8th, 2010

And so we picked SMIL, an open web standard developed by the W3C (the fellows that brought us HTML, CSS and all the other things that make the internet work) for our new light-weight digital signage player which, thanks to Microsoft Silverlight, runs on a variety of platforms such as Windows, OS X, Linux, Symbian and Windows CE.

As some of you may remember, we released SMIL support for our Oxygen media platform a few months ago. Since then a lot has happened! Our partner IAdea has rolled out a few hundred units of their XDS-100 players that are managed by our platform. Furthermore we are working with many partners and customers to roll out more SMIL-based digital signage installations.

We see great future for SMIL in the Digital Signage industry, because it makes it easier to deploy and run digital signage networks and therefore we decided to invest further by releasing an Open Source Oxygen SMIL Player. We not only choose Silverlight as development platform because of the multiplatform capabilities, but because of being able to run it on ordinary browsers. That opens up a completely new channel for our Oxygen customers: internet users!

Our customers can now extend their digital signage program to their websites using the same infrastructure. This will enable them to engage viewers as individuals, seamlessly across multiple touchpoints.

Matthias

Where we are going…

Monday, April 12th, 2010

Hi folks,

have been on the road a lot in the past weeks and talked to a many people from all around the world. I had lot of great and inspiring discussions and often I was asked where the oxygen journey is going to. There was so much buzz about our Oxygen.next service out there and with our open API we took another step that many of you don’t understand. So let me tell u what it’s all about and what’s the strategy behind all this.

When we once started to develop our Oxygen media platform we wanted to enable everybody to make use of the possibilities of this media. Our first clients started to give us feedback and feature wishes and we implemented them. Product development has always been highly customer feedback driven and that made us very successful over the years.

But as most of you know digital signage can be used in incredibly many ways. So one day we found out that we had too many features! Our software simply became oversized for a lot of customers with only simple needs!

Nothing easier than that you might say…just throw away some features and there you go…or hire a UI designer to clean up your messy frontend ;)

As you might guess…it’s not! It turned out that most customers had simple needs – but these were all different! So how to deal with that!?

“Customization” is the key!

Ok, great….so how to achive that? I’ll tell you:

First step was to open the product so that everybody could make use of it….that’s why we launched Oxygen.next, our free digital signage service. Now everybody could benefit from the possibilities of digital signage – without boundaries!

Next step was to open the platform to developers….and here the API enters the game. It allows customers to make use of our feature-rich digital signage backend and focus on the customers needs like integration into existing software platforms ( CRM, CMS, ERP, etc) or to build custom UIs.

Third step: an application server! While the API allows developers to make use of our platform and don’t have to invent the wheel twice, there’s still much work to do on the UI side…building an app based on the API only still means to build a whole UI. That’s a lot of work (that’ll cost a lot of money and time)…you need to develop login routines, user rights management, etc.

So we are coming up with a more modular approach…an application server that allows you to just remove existing modules, change them and add new ones….depending on your customers’ needs!

I hope you can see the shapes of our vision more clearly now…we allow partners and customers to customize the UI according to their needs, so users will only get to see what they should! Great…isn’t it :)

Best wishes

Matthias

We are going OpenSource…

Tuesday, January 26th, 2010

Hi Everbody,

yes we are going OpenSource…but stop: Not Completey! As part of our effort to spread the Oxygen API, we started an Open Source implementation of a .NET based Client Library. Right now it’s on alpha stage, but we will continue to work on it and make it production stable!

Community contribution is, as always, welcome :)

You can find some info and the link to the sources here: http://wiki.oxygennext.com/index.php/Oxygen_.Net_Client_Library

We are also looking forward to our users contributing Open Source Client Libraries for their desired platform like PHP or Ruby. If you like to do so and need help, get in touch with us!

So long,

Matthias

Weil wir Visionen haben, haben wir eine API

Friday, January 22nd, 2010

Eine Programmierschnittstelle, die anderen Programmen die Anbindung an ein bestehendes System ermöglicht, ist mehr als bloß Software – sie ist das Tor zur Umsetzung eigener Visionen. Das war auch der Ansatz, warum wir eine API für die Oxygen Media Platform entwickelt haben. Wir wollen den Nutzern unserer Platforn erlauben, ihre Visionen umzusetzen oder Kundenwünsche auf einfachstem Weg zu erfüllen.

Unser Webservice www.oxygennext.com stellt das Framework zur Verfügung, mit dem jeder seine Projekte umsetzen kann. Die API ermöglicht es, Visionen, Kundenwünsche oder auch nur geringe Anpassungen einfach und schnell umzusetzen.

Unsere Oxygen REST API verwendet offene Standards, wodurch Kosten eingespart werden. Zu diesen Standards gehören auch die allgegenwärtigen, internetbasierenden Technologien wie sie auch von Google oder Facebook verwendet werden. Damit sind die Barrieren für den Einstieg vergleichsweise niedrig, da viele Entwickler heute schon damit arbeiten.

Die API steht ab den 15.02.2010 frei zur Verfügung und kann sofort für alle Oxygen.next Projekte verwendet werden. Im zweiten Schritt ab Mitte Mai wird die API auch ganzheitlich der Oxygen Media Platform zur Verfügung stehen und damit auch den 42media Kunden erlauben, ihre Visionen selbstständig weiterzuentwickeln.

Bei der Erstellung eigener Applikationen sind Ihren Ideen nahezu keine Grenzen gesetzt. Sie können Ihr System beispielsweise in Google Maps integrieren und sich Standort und Status aller Ihrer Oxygen Stations anzeigen lassen, oder Sie binden Ihre YouTube-Playliste in Ihre Player ein, die dann die Videos auf Ihren Screens abspielen. Sie könnten sich auch ein Monitoring-Tool aufbauen, das Screenshots aller Ihrer Player auf einem Display mit 36 Bildbereichen darstellt, oder Sie erlauben es Plattformen für Werbebuchungen, Spots direkt in Ihre Playliste zu einzuplanen.

Auch ein Anpassen des User Interface ist möglich, und damit sind Tools für lokale Redakteure, ein direkter Eingriff von Werbekunden oder der einfache Upload von Inhalten an eine bestimmte Stelle problemlos möglich. In nur drei einfachen Schritten lassen sich komplexe Abläufe vereinfachen. Ein Beispiel: 1. Laden Sie hier ein Bild hoch 2. Geben Sie den Anzeigezeitraum ein. 3. Klicken Sie auf senden.

Der Ablauf dahinter würde wie folgt aussehen: Das Bild wird an einen festen Platz in der Sendeschleife eingebunden. Die Anzeigedauer ist definiert. Die Anzahl der Ausspielungen ist vorgegeben. Der oder die Player sind vorgegeben, auf dem das Bild in die Sendeschleife eingebunden wird. Das Bild löscht sich nach Ablauf automatisch.

Da wir Digital Signage als Bestandteil einer zukünftigen Gesellschaft sehen, steht dessen Einsatz im privaten Bereich jetzt nichts mehr im Wege. Sich morgens in der Küche seine Twitter-Nachrichten als Newsticker anzeigen zu lassen und zugleich Nachrichten, Wetter  und das Tageshoroskop zu lesen, wird so zu einer Selbstverständlichkeit.

Peter Dombrowski

Gettin Ready for a whole new world

Thursday, January 21st, 2010

Hi there,

as we are preparing for ISE 2010 at Amsterdam, we are also finishing our new Open API that will take Digital Signage to a whole new dimension! Our Developing Team has been working hard to deliver a unique user expierence to all developers out there. Users who are already taking part at the currently running open technology preview (which by the way you should also join by filling this form: http://www.42mediagroup.com/Beta-Programs.60.0.html )  are completely blown away by the power we gave into there hands! Some even go as far to say that this will define the new standard for Digital Signage Software!!! So everbody without API…go home ;)

right now i’m totally looking forward to see some great User Apps hitting the streets! we will take the final product online by mid of february, so be prepared to enjoy a awesome ecosystem of apps thats will be coming up.

But let me tell you some details:

We build a RESTful API which means it is based on the open web standarts like http, xml, json, hyperlinks, etc that made the internet as huge as it is today. So developers can use whatever programming framework (PHP, Java, .Net, Ruby, JavaScript, Objective C, C++ and even from a simple command shell) they like and whatever platform (Windows, OS X, Linux, Symbian, BeOS, IPhones, Blackberrys, ect.) they adore! Forget about SOAP…thats soo 1990ies! But who else is using this fancy RESTful stuff you might think!? well, let me tell you that every Company which is succesfull on the web today uses it for its APIs…to name some smaller ones you might know: Google, Facebook, YouTube, Flicker, Twitter, Amazon, ect….just to name a few :)

Ok, other market participants claim to have APIs too. they let you perform ad campaign management from third party apps…what is this? a joke!? we offer COMPLETE access to every bit and byte….no boundaries! we took down the wall!

For everybody interested to get some more “in deep” technical information i did like to recommend having a look at the documentation: http://wiki.oxygennext.com/index.php/Oxygen_REST_API

You see, we fulfill what we promise :) but wait, there is even more:

Right after the API Release we will bring up our new Application Server Framework, which will allow you to build Apps that run right inside our OMS User Interface to offer a streamlined user expierence….and also save you time and developing money, because you don’t have to invent the wheel twice (like building a own user management or loggin panel, ect)!

ok, to be honest….there is even more to come….but i will not tell you for now :) its a secret…hehe

i hope u enjoy the upcoming weeks and all the possibilitys we are giving you

See u at Amsterdam

best,

Matthias

Das 42media group “Going Green”-Programm

Wednesday, April 15th, 2009

Rund zwei Prozent der weltweiten CO2-Emissionen stammen aus der Informations- und Kommunikationstechnologie-Branche. Basis dieser Berechnungen: Der Energieverbrauch von PCs und Servern, Festnetz- und Mobiltelefonen, lokalen Netzwerken, Druckern und Rechenzentren. “Green IT” lautet das Schlagwort, mit dem die Branche dieser Tatsache seit einigen Jahren entgegentritt.

Nachhaltigkeit und Umweltverträglichkeit schreiben sich die meisten IT-Unternehmen dieser Tage auf die Fahnen – in den meisten Fällen entpuppen sich diese Werbebotschaften jedoch bloß als heiße Luft, denn viel zu häufig stehen sich Ökologie und Ökonomie scheinbar unvereinbar gegenüber. Doch weit gefehlt: Ein effektiver Ansatz kann die Kosten für den Umbau in einen ”grünen” Betrieb bereits innerhalb weniger Jahre amortisieren.

Umwelt schonen, Kosten sparen

Wir haben dieses Prinzip längst verstanden und wissen: Durch den Einsatz energieeffizienter Bauteile und intelligenter Power-Management-Funktionen lässt sich der Energieverbrauch drastisch senken – und die damit verbundene Kostenersparnis ist enorm.

Daher sind die wichtigsten Energiespar-Funktionen bereits in unseren Systemen integriert. Durchschnittlich 80 Prozent Energie lässt sich allein durch die automatische Ein- und Ausschalten der Oxygen Station einsparen. Auch Dritt-Hardware wie Screens oder Beleuchtung kann fernbedient angesteuert werden. Die Energie- und  Materialverschleiß-Einsparungspotenziale liegen hier bei immerhin bis zu 90 Prozent.

Oxygen – Die “grüne” Digital-Signage-Lösung

Oxygen-Hardware ist um 70 Prozent energieeffizienter als Standard-PC-Hardware. Ein durchschnittlicher PC gibt etwa die Hälfte des verbrauchten Stroms ungenutzt in Form von Abwärme ab. Noch anschaulicher: Ein Heimcomputer, der jeden Tag mehr als zehn Stunden läuft, verursacht pro Jahr rund ein Zehntel des CO2-Ausstoßes eines Autos. Oxygen-Hardware senkt den Energiebedarf dagegen auf ein Minimum.

Das moderne Design der Oxygen-Software ermöglicht eine automatische Skalierung der von Player und Server benötigten Energie, so dass nur soviel Leistung wie tatsächlich benötigt abgefordert wird.

Das ergonomische, anwenderzentriert entwickelte Benutzer-Interface der Oxygen-Software birgt ebenfalls Energie-Einsparungspotenzial, da es leicht verständlich und schlüssig konzipiert ist. Durch geringeren Schulungsaufwand werden kostbare Arbeitszeit und letztlich auch Energie eingespart.

Die ASP Oxygen Management Suite arbeitet besonders energieeffizient und somit umweltverträglicher, da sie besser ausgelastet ist. Darüber hinaus ist sie vollständig kompatibel zu Virtualisierungs-Lösungen wie z.B. VMware und Microsoft, so dass sie sich noch effizienter betreiben lässt.

Unser Partner Dell, Mitglied der weltweiten Climate Savers Computing Initiative (CSCI), steht bereits seit mehreren Jahren öffentlich für “Green IT” ein. Seine reduzierte Verpackung und recyclebare Hardware kommen demnach den Nutzern von 42media group-Produkten zugute.

Und last but not least: Alle Dokumentationen zu unseren Produkten und Lösungen sind ausschließlich online verfügbar.

Der Wandel beginnt im Kopf

Was nützen die innovativsten Ideen und Konzepte, wenn “Green IT” bisher nicht in den Köpfen der Anwender angelangt ist? So mancher schaltet sein Fernsehgerät niemals komplett ab, sondern belässt es einfach stetig im energieraubenden Standby-Betrieb. Und wieder ein anderer schaltet seinen PC-Monitor im Büro nicht aus, wenn er sich in die Mittagspause verabschiedet. Ein solches Verhalten ist alles andere als energiesparend und umweltverträglich.

Es bleibt also festzuhalten: “Green IT” erfordert einen globalen Bewusstseinswandel – sowohl seitens der Unternehmen als auch seitens der Anwender.

Olivia

Unsere Software-Release-Politik

Tuesday, March 10th, 2009

Ich werde immer wieder gefragt wie unsere Software-Release-Politik aussieht, also in welchen Zyklen wir Fixes und Features veröffentlichen.

In der traditionellen Software Entwicklung, gibt es alle ein bis zwei Jahre eine neue Haupversion und zwischendurch höchstens mal ein paar Bugfixes, die sogenannten “Nebenversionen”. So kennt man es z.B. von Microsoft, Apple und anderen.
Woran liegt das?! Meist gründet sich das auf der verwendeten Projekt-Planungsmethode. Die meisten Softwarehäuser verwenden nämlich das sogenannte Wasserfall-Modell. Ohne jetzt in die Tiefen dieser Methode einzusteigen, werde ich einmal kurz beschreiben wie diese vor sich geht:

Beim Wasserfallmodell gibt es verschiedene Stadien: Begonnen wird mit der sogenannten Planungsphase, in der der sogenannte Produkt-Manager die Features und Fixes für das kommende Release plant. Danach folgt die Designphase, in der ein Software-Architekt die Implementierung plant. Im Anschluss folgt die Implementierungsphase, in der dann von den Entwicklern der Software-Code geschrieben wird. In der Testphase wird die Funktionalität getestet, in der Releasephase das Update schlussendlich veröffentlicht.

Wie man sieht, ist dieser Prozess sehr starr. Daher lassen sich – sobald dieser Prozess einmal gestartet wurde – keine Änderungen in Sachen Features oder Fixes mehr vornehmen. An dieser Stelle ist anzumerken, dass ein Wasserfall-Projekt in der Regel ca. 6 bis 36 Monate oder sogar mehr einnimmt.

Wie also realisieren wir Release-Zyklen von 6 bis 8 Wochen!? Wir verwenden eine agile Software-Entwicklungsmethode namens SCRUM, die kurze Entwicklungszyklen (4 Wochen) erlaubt, in denen geplant, implementiert, getestet und released wird! Wir sind dadurch in der Lage, kurzfristig auf Kundenwünsche oder Trendänderungen einzugehen.

Eine Frage ist Ihnen bestimmt aufgekommen: Warum releasen wir nur alle 4 bis 6 Wochen, wenn doch unser Entwicklungsintervall nur 4 Wochen beträgt!? Das liegt daran, dass innerhalb eines Entwicklungszyklusses nur unter Laborbedingungen getestet werden kann. Unsere Erfahrung hat jedoch gezeigt, dass die Wirklichkeit immer noch ein paar Überraschungen bereit hält. :) Daher folgt jedem Entwicklungszyklus eine Beta-Testphase. In dieser wird die Oxygen media platform von erfahrenen internen sowie externen Usern unter Produktivbedingungen eingesetzt. Nur wenn während der Betaphase keine Schwierigkeiten auftreten, wird die Software in die produktive Kundenumgebung entlassen.

Haupversionssprünge sind bei uns daher reines Marketing und werden ca. alle 12 bis 18 Monate vorgenommen.

Was kostet das den Kunden!? Nun, in der Regel nichts, denn bereits in unseren Silber-Support-Verträgen sind alle Updates und Upgrades enthalten. Jetzt könnte man meinen, dass es doch extrem teuer sein muss, wenn man als Kunde ständig die Software updaten muss – nein, ist es nicht! Denn alle Software-Updates geschehen vollautomatisch und ohne Eingriff des Kunden im Hintergrund.

Unser Fazit also: Kurze Time-to-Market-Zyklen verschaffen unseren Kunden signifikante strategische Marktvorteile. Während andere warten, können Sie starten!

Matthias Wagner